Maigo ni Natteita Youjo wo Tasuketara [LN] J4 Bab 1.2

Bab 1 - Kakak Beradik Catgirl dan Halloween

"Zzz...... zzz......"

"Dia tertidur."

Mungkin rasa kantuk sudah menguasainya lagi, Emma-chan kecil sudah mulai tertidur, napasnya stabil dan damai. Dia memegang mainan kucing yang dia terima dari Charlotte-san, yang sepertinya membuatnya bahagia.

"Bagaimana kalau kita makan kue juga?"

"Ya, aku akan menyiapkannya. Bisa aku menitipkan Emma padamu?"

"Tentu saja."

Aku mengangkat Emma-chan dan dengan lembut membaringkannya, menggunakan zabuton sebagai bantal. Lalu, aku menutupinya dengan selimut kecil.

"Aku senang dia sepertinya menyukai hadiah itu," kata Charlotte-san sambil membawakan dua piring berisi kue, senyum lega di wajahnya. Meskipun menurutku segala sesuatu yang berhubungan dengan kucing kemungkinan besar akan membuatnya senang, selalu ada kecemasan yang tersisa sampai hadiah itu benar-benar diberikan.

"Aku ingin tahu, ketika dia bertambah besar, apa kamu akan membiarkan dia memilih hadiahnya sendiri?"

"Itu benar. Saat ini, kejutan sepertinya adalah hal yang paling menyenangkan baginya. Tapi begitu dia duduk di bangku SD, menurutku kita harus membiarkan dia memilih hadiahnya sendiri."

Charlotte-san benar-benar melakukan semua yang dilakukan seorang ibu untuk Emma-chan......Meskipun aku memikirkan hal itu, aku masih belum mengetahui keadaan lengkap mengenai ibunya sendiri, jadi bukan hakku untuk berkomentar. Tetap saja, aku berharap ibunya akan kembali untuk merayakan ulang tahun putrinya......tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

"Um, Akihito-kun......"

"Hmm? Ada apa?"

"Yah......karena kita sudah di sini......bagaimana kalau kita saling menyuapi kuenya......?"

"---gh!" Tatapan menegadahnya membuatku lengah, dan tanpa sengaja aku tersedak. Mengingat usulannya, dia mungkin ingin melakukannya. Agak memalukan, tapi...... "Tentu saja, tidak ada yang melihat. Tidak apa-apa."

"Terima kasih banyak......!"

Charlotte-san berterima kasih padaku dan kemudian duduk tepat di sampingku, bahu kami bersentuhan. Sungguh, dia imut dalam segala hal.

"Bagaimana kita melakukannya? Haruskah aku menyuapimu dulu?"

"Itu benar......Ya, silakan." Dia tampak malu. Pipinya berubah warna menjadi merah tua.

"Baiklah, 'ahh'," Sama seperti saat aku menyuapi Emma-chan, aku memotong sepotong kue dengan garpu dan membawanya ke mulut Charlotte-san. Dia menerimanya, mulutnya terbuka seperti bayi burung, "Enak?"

"Y-Ya. Ah, um...... sekarang giliranku. Ini, ‘ahh’."

Dengan sedikit usaha untuk menyembunyikan rasa malunya, Charlotte-san memotong kue dan membawanya ke mulutku.

"Mmm---"

"Bagaimana?"

"Ya, enak." Sejujurnya, aku terlalu gugup untuk benar-benar mencicipinya. Namun aku merasa sangat senang, "Baiklah, giliranku lagi. ‘Ahh’."

"A-Ahh......"

Sejujurnya, aku mungkin lebih menikmati menyuapinya daripada disuapi olehnya. Lagipula, aku bisa melihatnya terlihat sangat menggemaskan. Kami berdua terus melakukannya sampai tidak ada lagi kue yang tersisa.

◆

"Um, Akihito-kun......"

"Hm?"

Setelah menghabiskan kue kami, sementara aku duduk dan menggendongnya dari belakang, Charlotte-san menatapku, seolah dia ingin mengatakan sesuatu.

"Karena malam ini itu......malam yang spesial, apa tidak apa-apa kalau aku tinggal lebih lama......?" Jarang sekali Charlotte-san meminta hal seperti ini. Biasanya, setelah mereka pergi, aku akan belajar---tapi aku tidak bisa menolak permintaan tulusnya.

"Ya tentu saja."

"Terima kasih banyak......! Kalau begitu, aku akan ganti baju......"

"Hah, ganti? Kenapa?"

"Yah...... anggap saja ini kejutan. Kuharap kamu menyukainya......" Mengatakan itu, dia mengambil kantong kertas yang dia bawa ketika dia datang ke rumahku. Dia sepertinya ingin menggunakan kamar tidurnya untuk berganti pakaian, jadi dia menuju ke arah itu.

"Mengganti pakaian...... hari ini adalah Halloween, mungkinkah......" Jantungku berdebar kencang saat aku menantikan kembalinya Charlotte-san. Kemudian......

"B-Bagaimana......?"

Muncul dari pintu adalah Charlotte-san, mengenakan sesuatu yang memperlihatkan banyak kulitnya, seperti baju renang. Di kepalanya ada sepasang telinga kucing, dan yang mengejutkan, ada ekor yang tumbuh dari punggungnya.

"Sebuah ekor!?"

"Ah, um...... karena ini Halloween...... Kupikir aku akan berdandan seperti catgirl, seperti Emma......"

Meskipun ada kesamaan, jumlah kainnya sangat berbeda. Desainnya juga berbeda, jadi terasa sangat berbeda dengan milik Emma-chan. Sejujurnya, aku tidak terlalu terkejut dengan tampilan gadis kucing dan lebih penasaran tentang bagaimana ekor itu dipasang---tapi aku jelas tidak punya keberanian untuk bertanya.

"Apa kamu tidak kedinginan......?"

"Berkat pemanas yang kamu nyalakan, aku baik-baik saja......" Aku telah menyalakannya untuk memastikan Emma-chan tidak masuk angin, tapi ini adalah manfaat yang tidak terduga. Karena itu, aku bisa melihat Charlotte-san dalam pakaian yang hampir seperti baju renang.

Charlotte-san gelisah, menatapku dengan mata panas, jelas malu. Bahkan orang seperti dia nampaknya sadar diri dengan pakaian seperti itu. "J-Jadi, bagaimana......?"

"Maksudku, kamu terlihat sangat manis, dan aku senang---tapi hanya karena kita baru saja mulai berkencan bukan berarti kamu harus memaksakan diri seperti ini, tahu......?"

Aku hampir yakin bahwa dia berdandan dengan pakaian terbuka sebagian besar demi aku. Tapi bersama Charlotte-san saja sudah cukup membahagiakan bagiku; dia tidak perlu berbuat terlalu jauh.

......Tidak, sejujurnya, aku sangat senang dengan hal itu.

"Aku...... memaksakan diri, tapi jika itu membuatmu senang, Akihito-kun, maka itu sepadan...... Aku ingin melakukan apa pun yang bisa membuatmu bahagia......"

Dia benar-benar wanita yang paling luar biasa. Dia tidak hanya memiliki kecantikan yang menarik perhatian semua orang, tapi dia juga memiliki sifat luar biasa yang baik kepada semua orang, dan terutama perhatian terhadap adik perempuannya.

Terlebih lagi, dia adalah tipe gadis yang dengan sepenuh hati mengabdikan dirinya untuk pacarnya. Aku tidak bisa membayangkan wanita lain di dunia ini yang melebihi dia. Disukai oleh gadis cantik seperti Charlotte-san membuatku merasa sangat beruntung.

"Terima kasih. Itu sangat berarti. Kalau begitu, bisa kamu membiarkanku melakukan sesuatu yang akan membuatmu senang, Charlotte-san?" Jika dia bersedia melakukan apa pun untukku, maka aku juga ingin melakukan hal yang sama untuknya. Itu mungkin hal terbaik yang bisa kulakukan.

"Kalau begitu......bolehkah aku mengajukan satu permintaan egois?"

"Tidak hanya satu, kamu bisa meminta sebanyak yang kamu mau."

"Hee hee, terima kasih banyak. Um...... Boleh aku duduk di pangkuanmu?"

"D-Di pangkuanku?"

"L-Lihat, aku seorang gadis kucing...... jadi...... aku ingin dimanjakan seperti anak kucing kecil......"

Mungkinkah alasan sebenarnya Charlotte-san menjadi gadis kucing adalah karena itu? Apa dia berdandan seperti kucing karena dia ingin aku memanjakannya? Rasanya agak kejam untuk menanyakannya, jadi aku tidak pernah benar-benar mengetahuinya---tapi permintaan yang menggemaskan seperti itu hanyalah sebuah kemenangan bagiku.

"Tentu, kemarilah," Menekan rasa maluku, aku merentangkan tanganku. Segera, wajahnya bersinar kegirangan saat dia duduk di pangkuanku. Beban dan kehangatan di pahaku membuatku merasa bahagia. "Um...... aku akan memelukmu, oke?"

"Ya......" Untuk memastikan, aku bertanya, dan Charlotte-san mengangguk malu-malu.

Aku memeluknya, menariknya mendekat, membuatnya lebih mudah menemukan keseimbangan. Menyentuh kulitnya secara langsung membuatku merasa seperti sedang melakukan sesuatu yang terlarang. Napas Charlotte-san menjadi sedikit tidak menentu, mungkin dia merasa sedikit geli.

"Dengan ‘seperti kucing’, maksudmu kamu ingin aku mengelus kepalamu?"

Dia dengan diam mengangguk---mungkin kata-katanya gagal karena malu. Mengambil ini sebagai isyarat, aku dengan lembut mulai membelai kepalanya. Ikat kepala telinga kucing membuatnya agak rumit, tapi berkat seringnya bermain dengan Emma-chan kecil, aku jadi bisa menguasainya.

Mata Charlotte-san menyipit karena kenikmatan yang tidak salah lagi, sama seperti kucing yang merasa puas. Di saat-saat seperti ini, kemiripan antara kakak beradik ini sangat mencolok.

"............"

Karena berada sedekat ini dengannya, mau tak mau aku merasakan hasratku bergejolak—bagaimanapun juga, aku seorang laki-laki. Terus terang, ini hanyalah godaan murni. Tapi, kami baru saja mulai berkencan, jadi aku tidak bisa membiarkan semuanya berjalan terlalu jauh.

"Apa kamu menyukainya?"

"Ya......tolong belai aku lebih banyak......"

Mungkin itu efek dari memanjakanku. Pacarku yang biasanya pendiam, terus terang memberi tahuku apa yang dia inginkan. Tidak hanya itu, dia pun mendekatkan wajahnya ke leherku. Perpaduan antara rasa geli dan kelucuannya sudah cukup membuatku gila.

"Kamu termasuk orang yang manja, ya, Charlotte-san?"

"Itu karena kamu, Akihito-kun...... Aku tidak akan melakukan ini dengan sembarang orang, tahu......?" Aku mengira dia akan menjadi pemalu, tapi dia malah mengalihkan pandangannya ke arahku. Pipinya memerah, jelas menunjukkan kegembiraannya. Melihat ekspresi wajah gadis yang terkenal pendiam dan menawan di sekolah seperti itu pasti menjadi suatu keistimewaan menjadi pacarnya.

"Disana disana."

"Ah...... mmh......" Saat aku membelai lembut kepalanya, desahan sensual keluar dari bibirnya. Itu mungkin sedikit menggelitiknya.

"............" Melihat tingkah dan penampilannya seperti ini, yah, itu membangkitkan sesuatu dalam diriku, sebagai seorang laki-laki. Sejujurnya, mau tak mau aku berpikir bahwa sedikit kenakalan mungkin bisa dimaafkan. Jadi, aku tidak bisa menolaknya lebih lama lagi.

"—Nh......! Uhm, Akihito-kun......?" Saat aku melepaskan tanganku dari kepalanya, menelusuri telinga dan lehernya, Charlotte-san tersentak kaget.

Dia kemudian menatapku dengan mata panas, penuh kebingungan.

"Maaf, apa itu geli?" Mencoba menenangkan jantungku yang berdebar kencang, aku bertanya padanya. Charlotte-san ragu-ragu sejenak, terlihat sedikit bermasalah, sebelum mengangguk lembut.

"Ya......"

"Haruskah aku berhenti?"

"Itu, um......" Saat aku bertanya padanya, dia tidak langsung menjawab tapi tampak tenggelam dalam pikirannya. Kuperhatikan dia dengan gugup menggosok pahanya.

"Maaf, aku hanya menggoda. Aku tidak akan melakukannya lagi, jadi jangan khawatir."

Aku yakin jika aku menyatakan keinginanku, Charlotte-san yang baik hati mungkin akan menurutinya, bahkan jika dia tidak menyukainya. Itu sebabnya aku memutuskan untuk menghentikannya sebelum dia merasa harus menjawab. Namun...

"Itu geli, tapi...... kalau itu adalah sesuatu yang ingin kamu lakukan, Akihito-kun...... aku baik-baik saja dengan itu......" Melihat keragu-raguanku, sepertinya Charlotte-san telah memperkuat tekadnya dan memberikan persetujuannya.

Namun, meski aku ingin melanjutkan, aku tidak tega memaksakan hal sejauh itu. Aku memang punya keinginan untuk melihat lebih banyak sisi menggemaskan Charlotte-san, atau sedikit menggodanya, tapi aku memilih untuk menolak keinginan itu. Selain itu, kenakalan kecil ini mungkin akan semakin parah, dan aku merasa bahwa dalam waktu dekat, aku mungkin akan kehilangan kendali. Yang terpenting, dengan Emma-chan yang tidur di dekat kami, aku tidak boleh terbawa suasana.

"Tidak apa-apa, aku tidak akan melakukannya lagi."

"Oh, begitu......"

Hah......? Apakah dia tampak sedikit kecewa......? Untuk sesaat, tampaknya Charlotte-san sedikit sedih, dan pikiran itu terlintas di benakku. Namun, mengingat bahwa aku mungkin menafsirkan hal-hal yang menguntungkanku, aku mengabaikannya sebagai imajinasiku.

Setelah itu, aku terus memanjakannya, dengan lembut membelai kepala Charlotte-san. Saat aku melakukan itu......

Baca novel ini hanya di Musubi Novel

"Ngomong-ngomong...... apakah kita berencana merahasiakan hubungan kita selamanya?" Setelah dimanja, Charlotte-san, sambil masih dibelai olehku, membicarakan status kami di sekolah. Saat ini, hanya Akira, Karin, Miyu-sensei, dan Shimizu-san yang mengetahui hubungan kami.

Akira, sebagai sahabatku dan telah mendukung hubungan kami bahkan sampai mundur, tentu saja adalah orang pertama yang mengetahuinya.

Dengan Karin, mengingat aku akan berinteraksi dengannya sebagai saudara mulai sekarang, kupikir akan lebih bijaksana untuk membiarkan dia mengetahui fakta bahwa aku berkencan dengan seseorang. Dan sejujurnya, karena sepertinya dia sudah curiga, aku merasa lebih baik memberitahunya daripada membiarkannya terus menyelidikinya.

Adapun Miyu-sensei...... sejujurnya, aku ragu karena aku merasa dia hanya menggoda kami...... Tapi dia selalu mendukung dan baik kepada kami dalam berbagai cara, jadi aku memberitahunya. Ketika aku melakukannya, jauh  dari menggoda, dia memberkati kami dengan senyuman lembut, memperkuat keyakinanku bahwa dia benar-benar guru yang luar biasa.

Masalah dengan Shimizu-san...... agak rumit. Sejujurnya, aku enggan. Aku tidak punya hubungan dekat dengannya; nyatanya, sepertinya dia menaruh rasa permusuhan terhadapku, dan aku tidak terlalu memercayainya. 

Tapi Charlotte-san ngotot, jadi aku menyetujuinya. Dari apa yang kudengar, Shimizu-san diam-diam mendukung kami dari bayang-bayang, dan Charlotte-san sepertinya sangat percaya padanya. 

Meski terasa membingungkan kenapa dia menjaga jarak denganku namun tetap mendukung hubunganku dengan Charlotte-san, menurutku motif utamanya hanya ingin berteman dekat dengan Charlotte-san. Atau mungkin dia masih memiliki perasaan bersalah terhadapku. Sejujurnya, karena aku hanya mengetahui versi SMA-nya, sulit untuk mengatakannya.

"Jadi maksudmu adalah, kamu ingin memberitahu yang lain juga?"

Mengingat kepribadian Charlotte-san, aku selalu menganggapnya sebagai seseorang yang lebih suka menyembunyikan sesuatu. Tapi dia mengangkat topik ini sekarang membuatku berpikir bahwa dia mungkin terhibur dengan gagasan membuka diri tentang kami kepada orang lain.

"Aku...... aku ingin mengungkapkannya."

Sepertinya firasatku benar. Meski tidak terduga, jika itu yang dia inginkan, aku ingin mempertimbangkannya dengan pikiran terbuka. Namun tidak bisa disangkal bahwa mempublikasikan hubungan kita akan membawa tantangan tersendiri......

"Boleh kalau aku bertanya kenapa kamu menginginkannya?"

Mengapa dia ingin memberi tahu orang lain? Kupikir aku harus mempertimbangkan alasannya dibandingkan risiko yang timbul jika hubungan kami dipublikasikan.

"Masalahnya...... saat ini, kita tidak bisa bersama di sekolah, bukan? Kupikir kalau kita memberi tahu semua orang, kita bisa lebih sering bersama......"

Kami terus menjaga jarak di sekolah. Awalnya, ini karena kami tinggal bersebelahan, dan kami khawatir kalau hal itu terungkap, mereka yang ingin dekat dengan Charlotte-san akan memanfaatkanku. Tentu saja, jika kami mengungkap hubungan kami, aku bisa menangkis pria mana pun yang mungkin mencoba mendekati Charlotte-san, mengingat aku pacarnya. Jadi, mengungkapkan hubungan kami bisa menjadi langkah proaktif untuk menjaga keamanannya.

Namun, peralihan tiba-tiba dari teman sekelas yang jauh ke pasangan pasti akan membuat orang bertanya-tanya. Pasti ada penentang yang mengolok-olok atau menyebarkan rumor jahat, terutama mengingat popularitas Charlotte-san. Potensi masalah inilah yang menyebabkan aku ragu-ragu. Juga...

"Meski kita bersama, kamu tahu akan sulit bermesraan di sekolah, kan?"

"I-Itu benar, tapi...... bersama saja sudah membuatku bahagia...... Maksudku, aku tidak bisa menjamin kalau aku tidak akan menyerah dan tiba-tiba ingin dimanjakan......" 

Dia tidak bisa memastikannya, ya? Bahkan sebelum kami mulai berkencan, aku punya firasat bahwa Charlotte-san memiliki sisi yang melekat. 

"Kita bisa mencoba mencari tempat terpencil saat istirahat makan siang dan semacamnya......"

Sepertinya dia tidak berniat menunggu sampai kami tiba di rumah untuk menikmati bermanjaan. Kalau dia merasakan keinginan untuk menepel padaku, sepertinya dia berencana mencari momen pribadi untuk kami berdua. Yah, itu bukan masalah karena dia sangat manis.

"J-Juga, kalau semua orang tahu aku punya pacar, mereka mungkin akan menyerah untuk mengejarku. Ini akan menghilangkan kekhawatiranmu yang tidak perlu, Akihito-kun!" 

Sejujurnya, melihat pria lain berkerumun di sekelilingnya tidak pernah membuatku merasa nyaman. Meskipun aku yakin dia tidak akan pernah mengkhianatiku, masih ada kegelisahan mendasar yang dirasakan pasangan mana pun dalam situasi seperti itu. 

Terlebih lagi, sikap beberapa orang tersebut benar-benar menyusahkan. Menghilangkan perhatian seperti itu tentu akan melegakan mental.

"......Bagaimana aku mengatakannya...... kesabaranku hampir habis...... Akihito-kun, kamu terlalu populer...... terutama di kalangan siswa tahun pertama......"

"Hah, maaf, aku tidak begitu mengerti," Meski memeganginya, suara Charlotte-san sangat pelan sehingga aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan. Itu mungkin hanya gumaman pada dirinya sendiri, tapi mengingat konteksnya, aku jadi penasaran.

"Bukan apa-apa, sungguh!" Namun, dia hanya tersenyum sekilas, menepisnya. Dia tampak agak bingung, jadi mungkin apa yang dia katakan bukanlah sesuatu yang dia ingin aku dengar. 

"Lebih penting lagi, bagaimana menurutmu......? Apa masih tidak bisa......?"

Mengumumkan hubungan kami memang menimbulkan risiko yang tidak bisa disangkal. Ada banyak pria dari semua kelas, dari tahun pertama hingga ketiga, yang mengincar Charlotte-san. 

Jika tersiar kabar bahwa dia punya pacar, kemungkinan besar seluruh sekolah akan heboh. Namun, mengingat semua potensi komplikasi ini, jika itu yang diinginkan Charlotte-san, aku ingin mengabulkan permintaan itu. Masalah apa pun yang muncul, aku harus mengambil tindakan dan menanganinya secara langsung.

"Tidak apa-apa. Jika kamu ingin memberi tahu semua orang, Charlotte-san, ayo lakukan."

"B-Benarkah? Kamu yakin......!?"

"Ya. Yang paling penting bagiku adalah apa yang kamu inginkan, Charlotte-san. Jadi, kuharap kita terus terbuka tentang perasaan dan permintaan kalian tanpa ragu-ragu." 

Dia selalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Aku berharap dia menjadi sedikit lebih egois padaku mulai sekarang.

"Akihito-kun, kamu terlalu baik......"

"Menurutku kamu jauh lebih baik, Charlotte-san. Selain itu, kamu melakukan semua upaya untuk melakukan cosplay kucing untukku; bagaimana mungkin aku bisa menolak sesuatu?" 

Maksudku, pakaian yang dia kenakan sangat ero—memikat. Bagaimana mungkin aku, sebagai pacarnya, tidak menuruti keinginannya?

"Ini...... sesuatu yang aku lakukan karena aku ingin membuatmu bahagia, Akihito-kun, bukan untuk mengajukan permintaan apa pun......" 

Charlotte-san, mungkin salah mengira bahwa aku percaya dia bercosplay hanya untuk memenuhi keinginannya sendiri, tertawa malu. .

"Ya aku tahu. Tapi tetap saja...... pakaiannya cukup berani ya......" 

Suasana santai membuatku lengah, dan secara tidak sengaja aku melontarkan apa yang kupikirkan. Saat itu, wajahnya memerah, menunduk malu-malu.

"Sejujurnya, aku juga bertanya-tanya apakah itu berlebihan...... tapi aku tidak mau kalah dengan kelucuan Emma......" 

Tak disangka, ternyata ia berusaha menyaingi adik perempuannya. Benar, oke. Tentu saja, Emma-chan dalam cosplay catgirl-nya sangat lucu, tapi tetap saja......

"Apa kamu cemburu pada Emma-chan?"

"......Ya." 

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa kuambil. Saat aku bertanya, Charlotte-san memberikan anggukan halus.

Aku jelas-jelas menyayangi Emma di hadapan Charlotte, berpikir itulah yang diinginkan Charlotte dan dia setuju dengan hal itu. 

Namun, yang mengejutkanku, tampaknya ada perubahan dalam perasaannya. Meskipun tidak terlihat jelas dari sikapnya yang biasa, mungkin dia memiliki sifat posesif yang mengejutkan, mengingat dia bahkan bisa merasa cemburu terhadap adik perempuannya.

"Kamu bisa terbuka tentang perasaan cemburu seperti itu, oke? Meski begitu, mungkin lebih baik jika Emma-chan tidak mengetahuinya."

"Terima kasih banyak...... Tapi, yah...... kecemburuan adalah emosi yang buruk, jadi...... aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak merasa seperti itu......"

"Hmm, aku agak suka kalau kamu cemburu." 

Kata-kataku sepertinya mengejutkannya, saat dia bertanya dengan ekspresi bingung.

"Eh? Kamu menyukainya......?"

"Meskipun kecemburuan secara umum mungkin tidak memiliki reputasi yang baik, ketika kamu merasa cemburu, Charlotte-san, aku melihatnya sebagai tanda betapa kamu peduli padaku. Jadi, ya, itu membuatku bahagia."

Jika dia tidak menyukaiku, dia tidak akan merasa cemburu, bahkan ketika aku memanjakan Emma-chan kecil. Itu sebabnya, fakta bahwa dia merasa cemburu memberitahuku bahwa dia memang menyukaiku.

"Ah...... Apa itu artinya, Akihito-kun, kamu juga akan merasa cemburu jika melihatku berbicara dengan cowok lain?"

"Kalau hanya sekedar ngobrol santai, aku tidak. Tapi jika kalian berdua terlihat dekat, ya, aku mungkin akan cemburu."

"Bahkan saat kamu mengobrol biasa, aku merasa cemburu......"

"Hah?"

"T-Tidak apa-apa! Tidak ada!" 

Karena lengah dan menjawab tanpa berpikir, dia menjadi bingung dan dengan cepat mencoba mengabaikannya.

Menjadi cemburu bahkan saat mengobrol santai...... Bukankah sifat posesifnya terlalu kuat? Aku yakin yang dia maksud bukan Emma-chan tapi wanita lain...... Yah, tidak ada salahnya, jadi mungkin sebaiknya aku tidak terlalu memikirkannya. Untuk saat ini, selama aku tidak mengabaikannya, semuanya akan baik-baik saja.

"Bisa dibilang, kamu punya banyak pesona, Charlotte-san, kamu tidak perlu bergantung pada rayuan, tahu?"

Berpikir bahwa melanjutkan percakapan kami saat ini mungkin akan menyudutkannya, aku mencoba mengubah topik. Ini juga sesuatu yang ingin aku sampaikan.

......Yah, sejujurnya, akan meresahkan—atau lebih tepatnya, sangat menyedihkan—jika Charlotte-san berhenti bercosplay karena hal ini. Tapi aku tidak suka dia berpikir hanya rayuan yang dia inginkan, jadi aku ingin meluruskannya.

"Ap---. T-Terima kasih......" Kali ini, sepertinya aku mengejutkan Charlotte-san. Dia menjadi bingung, dan ucapannya menjadi sedikit kaku. Mau tak mau aku menganggapnya menggigit lidahnya menggemaskan.

"Tapi, um...... karena aku sudah menunjukkan padamu diriku yang alami...... Kupikir memakai pakaian seperti itu bukan masalah besar lagi......" 

Charlotte-san menyatukan jari telunjuknya, tampak terlihat gugup dan bingung, dan memberiku gerakan ke atas. melirik dengan matanya yang panas. Aku mengerti apa yang ingin dia katakan, tapi......

"I-Itu kecelakaan, dan konteksnya berbeda, kan......!? Dan kamu tidak boleh menyebutkan hal itu di depan orang lain......!?" 

Jika dia membicarakan hal itu, orang lain mungkin mengira kita telah melangkah lebih jauh dari yang sebenarnya.

"A-Aku tidak akan mengatakan hal seperti itu......! Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa mengatakannya......!"

"Yah, menurutku juga begitu."

"Setidaknya aku punya akal sehat sebanyak itu......" 

Dia tampak cemberut. Pipinya sedikit menggembung.

"Aku tidak meragukanmu, jadi jangan cemberut," kataku sambil menepuk kepalanya dengan lembut untuk menenangkannya. 

Saat itu, pipinya dengan cepat mengempis. Charlotte-san memang terlalu sederhana, tidak mau kalah dengan adik perempuannya. Sisi dirinya yang itu juga menggemaskan.

"A-Aku tidak cemberut, oke......?" 

Ya, agak berlebihan untuk mengatakan dia tidak cemberut dengan pipi menggembung seperti itu—tapi menunjukkannya hanya akan membuatnya merasa canggung, jadi aku hanya tersenyum dan membiarkannya. Jadi, sambil aku terus memanjakannya...... 

"Um...... boleh aku memberi tahu Shimizu-san bahwa kamu dan Shinonome-san adalah saudara kandung?" 

Dia tiba-tiba menanyakan sesuatu yang tidak terduga.

"Hah, kenapa?"

"Yah...... Shimizu-san sepertinya tidak suka kamu dan Shinonome-san makan siang bersama, Akihito-kun......"

Akhir-akhir ini aku tidak hanya makan siang bersama Akira tapi juga dengan Karin. Aku dan Akira makan di kantin, sementara Karin sepertinya membawa bekal makan siangnya sendiri untuk bergabung dengan kami. Biasanya, itu hanya terlihat sebagai laki-laki dan perempuan, yang berteman, makan siang bersama, tapi...

"Yah, memang terasa aneh jika seseorang yang sudah punya pacar pergi makan bersama gadis lain, kan?" 

Karena Shimizu-san mengetahui bahwa Charlotte-san dan aku berpacaran, wajar saja jika dia berpikir seperti itu.

"Ya...... Itu sebabnya kupikir lebih baik memberitahunya dengan jujur bahwa kalian berdua adalah saudara kandung. Dia orang yang bijaksana, jadi dia tidak akan menyebarkannya."

"Biarpun kubilang bukan aku yang dia incar, tapi Akira—dia tidak akan percaya itu, kan?"

"Mengingat betapa Shinonome-san sangat bergantung padamu akhir-akhir ini......"

Sejak kami menjadi saudara kandung, Karin tidak pernah meninggalkanku. Di sekolah, dia mendatangiku setiap istirahat. 

Sementara anak laki-laki lain, kecuali Akira, tampaknya tidak keberatan, aku perhatikan bahwa anak perempuan tidak menghargainya. 

Orang mungkin berpikir bahwa meskipun dia menghindari dekat dengan gadis lain, dia malah bergantung pada pria. 

Kalau begini terus, aku khawatir Karin akan dibully. Bahkan sepertinya ada rumor di tahun-tahun pertama bahwa Karin dan aku berpacaran. 

Beberapa hari yang lalu, seorang gadis tahun pertama mendekatiku untuk menanyakan hal itu.

"Itu tidak bisa disebarkan, tapi...... kamu bisa memberi tahu Shimizu-san, jika waktunya tepat."

Bukannya aku memercayai Shimizu-san, tapi jika dia adalah seseorang yang dipercaya Charlotte-san, maka aku ingin memercayainya juga. 

Yang terpenting, aku mempunyai kesan yang sama bahwa dia bukanlah orang yang suka mengoceh. Terlebih lagi, mengingat situasi Karin, memiliki Shimizu-san di pihak kita akan bermanfaat. Tidak banyak gadis yang berani macam-macam dengan seseorang yang dekat dengan Shimizu-san dan Charlotte-san, dua tokoh sentral di kelas kami.

"Terima kasih banyak. aku akan pastikan untuk meminta Shimizu-san untuk tidak membagikan ini kepada orang lain juga."

"Baiklah, aku menghargainya. Repotnya kalau ada yang usil kenapa kami punya nama belakang berbeda padahal kami saudara sedarah. aku ingin membatasi pengetahuan hanya pada mereka yang bisa kita percayai."

Apa pun yang terjadi pada orang tua tersebut setelah mengetahui kebenarannya, merekalah yang menanggungnya sendiri. 

Namun lain ceritanya jika Karin sampai terseret ke dalamnya. Tidak diragukan lagi, itu bisa merugikan aku juga. Jadi, menurutku yang terbaik adalah merahasiakan informasi itu pada orang-orang yang bisa kita percayai. 

Sekarang sudah begini...... Aku mungkin perlu memberitahu Akira juga. 

Selain itu, sangat mungkin Miyu-sensei memiliki pemikiran yang sama dengan Shimizu-san. 

Sepertinya aku tidak bisa hanya menceritakan bagian yang mudah saja dan berhenti di situ saja...... Aku memutuskan untuk memberi tahu semua orang yang mengetahui hubungan kami dengan benar. 

Tentu saja, aku juga perlu menanyakannya kepada Karin untuk memastikan semuanya baik-baik saja.

"Yah, ini sudah larut. Haruskah kita berhenti sejenak?"

Sebelum aku menyadarinya, tanggalnya telah berubah.