Maigo ni Natteita Youjo wo Tasuketara [LN] J2 Bab 3.2

Bab 3 - Gadis Cantik Pindahan Luar Negeri Ingin Diperhatikan

---Kenapa, jadi begini......?

Di sebuah kedai kopi yang trendi, aku menengadah ke langit dengan tangan di dahi, karena aku tidak menduga hal ini.

Karena---di sebelah kanan kursi yang kududuki saat ini adalah Charlotte-san.

Di sebelah kiriku ada seorang gadis dengan dada besar yang matanya tersembunyi oleh poninya yang panjang.

Dan yang duduk di depanku juga gadis.

Apa-apaan ini?

Apa aku mencoba membangun sebuah harem tanpa menyadarinya?

Dengan lima perempuan dan satu laki-laki di satu meja, aku jadi merasa ingin segera pulang.

Di atas segalanya, aku yang berada di sebelah Charlotte-san tidaklah bagus.

Seperti yang diduga, tidak mungkin untuk tidak berbicara ketika kami bersebelahan, dan jika kami berbicara, setelah beberapa saat kami berdua akan mulai berbicara seperti sedang mengobrol di rumah.

Kursi diputuskan dengan aplikasi undian, karena kemungkinan besar kami harus bersaing untuk mendapatkan meja dengan Charlotte-san, tapi......aku sepertinya telah menggunakan keberuntunganku di tempat yang tidak perlu kugunakan.

"Hei, Aoyagi-kun. Apa kamu ingin meminta salah satu gadis lain untuk bertukar tempat duduk? Sulit untuk di sini jadi satu-satunya anak laki-laki, bukan?"

Ketika aku bingung harus berbuat apa, seorang gadis yang duduk di depanku---Shimizu Arisa, mengulurkan bantuan.

Dia adalah seorang gadis dengan rambut bob berwarna coklat yang diselipkan di satu sisi telinga.

Rambutnya juga dikeriting dan sekilas terlihat seperti gal, tapi sebenarnya dia adalah salah satu gadis yang paling pandai membaca udara di kelas ini.

Mungkin itulah alasannya kenapa dia mengulurkan tangan kali ini.

Yah, mungkin juga dia hanya ingin menyingkirkanku karena gadis ini membenciku.

Tapi ini adalah tawaran yang tidak kuperkirakan, jadi aku akan menerimanya tanpa ragu-ragu.

---Dan, begitulah pikir, tapi.......

"T-Tunggu sebentar......! Kita memutuskannya dengan melakukan undian yang adil, jadi kurasa sebaiknya kita tidak melakukan hal semacam itu......! Jika salah satu dari kita melakukan hal itu, semua orang akan saling bertukar tempat duduk, dan kupikir itu akan menyebabkan ketidaknyamanan di kedai......!"

Ketika aku mencoba untuk menerima saran Shimizu-san, Charlotte-san membatalkannya sebelum aku sempat melakukannya.

Gadis-gadis yang duduk di meja yang sama terkejut dengan reaksi Charlotte-san yang tidak terduga.

Namun, gadis-gadis yang duduk di seberang meja mulai mengangguk-anggukkan kepala seolah-olah mereka yakin akan sesuatu, mungkin karena itu adalah kata-kata dari orang yang sekarang populer di kelas.

Shimizu-san adalah satu-satunya orang di sisi lain meja yang tidak mengangguk, tapi setelah menatap Charlotte-san dengan tajam, dia mengangguk dan membuka mulutnya sambil tersenyum.

"Ya, ya, kamu benar Charlotte-san. Jika kita mengizinkan mereka bertukar tempat duduk, anak-anak pasti akan mencoba mendekati Charlotte-san dan membuat keributan. Maafkan aku, Aoyagi-kun. Jangan khawatir kalau kamu satu-satunya anak laki-laki, ikutlah bergabung dalam percakapan, bisa kamu bersabar dengan ini?"

Setelah mengiyakan perkataan Charlotte-san, Shimizu-san menyatukan kedua tangannya ke arahku dan menanyakan itu dengan menengadah.

Kalau kau berbicara padaku seperti ini, rasanya seperti tidak ada pilihan.

"Tidak, yah......itu, benar.......aku mengerti......."

Setelah kehilangan semua harapan, yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk.

Lagipula, kali ini Charlotte-san benar.  　

Jika pertukaran tempat duduk ini ternyata dibolehkan, jelas bahwa anak laki-laki akan membuat keributan untuk duduk di sebelah Charlotte-san.

Kesampingkan gadis-gadis lain, gadis yang duduk di sebelah kiriku adalah gadis yang sangat lemah.

Aku tidak pernah melihatnya berbicara dengan siswa lain dengan layak, dan volumenya sangat rendah, seakan-akan dia tidak percaya diri untuk berbicara.

Dan dia selalu ketakutan.

Jika didesak oleh seorang anak laki-laki, dia mungkin akan langsung menyerahkan kursinya.

Ini adalah pesta penyambutan Charlotte-san dan aku tidak ingin merusaknya dengan hal yang bodoh.

Jadi aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

"---Maafkan aku......"

Ketika aku tersenyum pahit, Charlotte-san meminta maaf dengan suara kecil yang memelas.

Dia juga tidak menahanku di sini dengan maksud melecehkanku.

Aku yakin dia hanya menghindari risiko agar aku tidak menimbulkan keributan.

Dia tidak perlu meminta maaf.

"Tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun kamu benar, Charlotte-san."

"Tidak, tidak begitu......karena ini keegoisanku......"

"Egois......? Maksudnya---"

"---Apa Anda sudah menentukan pesanan?"

Ketika aku mencoba menanyakan apa yang sebenarnya dia maksud ketika dia mengatakan bahwa dia egois, pelayan datang mengambil pesanan kami.

Kelihatannya, seorang siswa di meja lain telah memanggilnya untuk memesan dan dia datang untuk mengambil pesanan kami juga.

Kami merasa tidak enak karena membuat mereka menunggu, jadi kami memesan apa yang kami inginkan dari menu.

Satu hal yang kuhargai dari tempat ini adalah meskipun ini adalah kedai kopi, mereka memiliki kebijakan minum sepuasnya (tanpa alkohol).

Aku mendengar bahwa mereka memulai kebijakan minum sepuasnya karena mereka ingin menargetkan pelajar sebagai pelanggan.

Alasan mereka bersedia menerima kami kali ini adalah karena kami sesuai dengan target demografis mereka.

Namun aku benar-benar melewatkan waktu yang tepat untuk menanyakannya pada Charlotte-san......

"---Charlotte-san, bisa kamu memimpin bersulang?"

Ketika minuman sudah berada di tangan semua orang, Akira yang tersenyum lebar bertanya pada Charlotte-san.

Dia adalah bintang hari ini dan Akira pikir akan lebih baik jika Charlotte-san yang memimpin bersulang.

Dan kurasa banyak yang menginginkan hal itu juga.

Tapi---

"A-Aku tidak bisa......! Aku tidak pandai dalam hal semacam itu......!"

Akan sedikit kasar untuk membuat gadis yang sopan dan tenang sepertinya melakukan itu.

Wajah Charlotte-san memerah dan dia melambaikan tangannya di depan wajahnya.

"Akira, kau saja yang melakukannya. Setidaknya beri Charlotte-san waktu untuk mempersiapkannya."

Ada kemungkinan Akira akan bertahan pada pendapatnya, jadi aku menawarkan bantuan agar tidak memberatkannya lebih jauh.  　

Hal ini membuat wajah Akira terlihat kaget.

"A-Ah, ya. Maaf, Charlotte-san. Aku akan meminta padamu nanti."

Setelah Akira mengatakan semua itu, ia pindah ke tengah meja tempat semua orang duduk.

Lalu, seperti yang kukatakan, dengan Akira yang memimpin, semua orang mengangkat gelas untuk bersulang sebagai pengganti Charlotte-san.

"T-Terima kasih banyak, Aoyagi-kun......"

Setelah bersulang, Charlotte-san berterima kasih padaku dengan wajahnya yang masih merah.

Aku tersenyum kembali padanya yang seperti itu.

"Tidak, aku juga minta maaf. Kami tidak membuat pengaturan yang tepat. Tapi aku yakin semua orang ingin mendengar beberapa patah kata dari Charlotte-san, jadi bisakah kamu berbicara nanti?"

"Y-Ya, tentu saja......Aoyagi-kun, kamu benar-benar......"

"---Heh."

　

Ketika Charlotte-san hendak mengatakan sesuatu, kami mendengar suara yang kagum yang seolah menyela perkataannya.

Yang bersangkutan mungkin tidak bermaksud seperti itu, tapi begitulah kesannya di telingaku.

"Shimizu-san?"

"Ah, maaf. Aku tidak punya maksud lain, tapi Charlotte-san dan Aoyagi-kun itu cukup dekat, bukan? Aku tidak tahu itu."

Shimizu-san tersenyum puas dan kemudian menatapku dengan penuh arti.

Mampu membaca udaranya berarti kemampuan pengamatannya sangat jeli.

Bahkan dalam interaksi sekecil apa pun, ekspresi wajah dan nada suara mungkin telah memberinya sesuatu untuk dipikirkan.

"Kita teman sekelas, jadi bukankah wajar jika kita bergaul?"

"Ya, kurasa begitu."

Ketika aku menjawab sambil memiringkan kepala, dia tersenyum lagi dan mengangguk.

Sampai sekarang dia seharusnya menghindariku, tapi dia sangat melibatkan diri hari ini.  　

Bahkan senyumnya sekarang menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak berpikir demikian.

"---Hei, hei, daripada itu, apa yang biasanya Charlotte-san lakukan di hari libur?"

Gadis yang duduk di sisi kiri Shimizu-san melontarkan sebuah pertanyaan pada Charlotte-san, seakan dia mengibas-ngibaskan ekornya.

Karena tidak mudah untuk berbicara dengan baik dengan Charlotte-san, yang biasanya dikelilingi oleh semua orang, dia pasti sangat senang dengan kesempatan ini.

Shimizu-san juga mengalihkan pandangannya dariku dan menatap Charlotte-san, jadi aku pun mengalihkan pandanganku darinya dan melihat ke arah teman-teman sekelas lainnya dengan percakapan para gadis sebagai BGM.

Kelihatannya, meskipun tanpa Charlotte-san, sang bintang acara, para gadis masing-masing berbicara sesuka hati.

Sebaliknya, sebagian besar anak laki-laki mendengarkan ke arah kami.

Mungkin mereka mencoba untuk mendapatkan informasi tentang siapa yang disukai Charlotte-san dalam percakapan para gadis.

Aku tidak yakin mereka ingin melakukan percakapan semacam itu ketika aku berada di sini, tapi kelihatannya Charlotte-san cukup populer sehingga anak laki-laki sangat ingin mendapatkan itu.

Aku yakin ada banyak anak laki-laki yang ingin bertukar tempat duduk denganku.

---Kemudian, mejaku mulai ramai dengan percakapan para gadis, tapi tentu saja aku tidak punya nyali untuk masuk kedalamnya.

Aku meminta Charlotte-san untuk memberikan beberapa patah kata di depan semua orang sebagai ganti sambutan, tapi setelah itu aku kembali berada di tengah-tengah serbuan pertanyaan di mejaku.

Sedangkan di meja lain, anak-anak tampak sudah berhenti menguping pembicaraan dan mulai melakukan pesta mereka sendiri.

Seperti yang sudah diduga, tidak ada siswa yang terlihat bangkit dari tempat duduk mereka dan berjalan-jalan selama makan.

Mereka semua sudah menyerah untuk datang ke tempat Charlotte-san dan menikmati makanannya.

Namun---ada satu anak yang tidak menikmati situasi ini.

"Mau kupesankan minuman?"

Aku memanggil gadis yang duduk di sebelah kiriku, yang sedang menyatukan jari telunjuk kedua tangannya---Shinonome Karin.

"Eh, ah, itu......"

Mungkin Shinonome-san tidak menyangka akan didekati olehku, tapi dia langsung bersikap aneh.

Sebelumnya, dia ingin bergabung dengan percakapan para gadis, membuka dan menutup mulutnya berulang kali dan menggoyangkan tubuhnya dengan gelisah, tapi sekarang dia sangat gusar sampai-sampai menyedihkan untuk dilihat.

Aku bertanya karena kuperhatikan bahwa cangkir di depan Shinonome-san kosong, tapi aku mungkin telah melakukan kesalahan.

Tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, jadi aku tersenyum dan dengan pelan menawarkan menu padanya agar tidak mengejutkannya.

"Tidak perlu terburu-buru. Kamu mau yang mana?"

"Ahh......umm, yang ini......."

Shinonome-san mengengadah ke arahku dan kemudian perlahan menunjuk minuman yang ingin dia pesan.

Yang kudengar pada waktu itu adalah suara yang sangat tinggi, bahkan untuk seorang gadis.

Kalau tidak salah, kupikir itu disebut suara anime?

Aku tidak menonton anime, tapi dia memiliki suara yang sangat lucu.

"Oke, jus jeruk, ya. Bagaimana dengan kalian?"

Aku mengangguk pada Shinonome-san dan kemudian bertanya pada gadis-gadis lain di meja yang sama.

"""......"""

Namun, tiga orang yang duduk di seberang meja menatap wajahku seolah terkejut karena suatu alasan.

"Um, ada apa......?"

Aku tidak tahu mengapa semua orang menatapku, jadi aku bertanya.

Kemudian, gadis-gadis yang duduk di sisi berlawanan dari meja saling memandang satu sama lain, dan kemudian Shimizu-san, yang duduk di tengah, membuka mulutnya sebagai perwakilan.

"Aoyagi-kun, kamu bisa membuat suara yang sangat lembut ya."

"Suara yang lembut?"

"Ya, saat kamu berbicara dengan Shinonome-san, suaramu sangat lembut. Juga, ekspresi wajahmu."

Aku memikirkan kembali kata-kata para gadis itu, tapi aku tidak bermaksud untuk terdengar lembut.

Aku hanya mencoba untuk berhati-hati agar tidak menakutinya, tapi apa suara dan ekspresiku banyak berubah?

Sewaktu aku merenung, seorang gadis yang duduk tepat di depanku---Kiriyama Kei, juga membuka mulutnya.

"Selain itu, karena kamu juga memperhatikan kami, kupikir itu agak mengejutkan."

"Apanya yang mengejutkan dari hal itu?"

"Mungkin karena Aoyagi-kun pintar, tapi aku punya bayangan bahwa kamu agak sulit untuk didekati. Yah, ada juga fakta bahwa kamu sedikit cerewet, atau sering mengatakan hal-hal yang membuat orang merasa kamu seperti orang yang menyebalkan."

Kiriyama-san mengatakan apa yang dia pikirkan tanpa ampun.

Apaan itu, apa aku sedang disalahkan sekarang?

"Hei, hei, kamu harus memikirkan cara kamu mengatakannya."

Berpikir bahwa itu hal yang tidak bagus, Shimizu-san tertawa getir dan menepuk pelan kepala Kiriyama-san.

Kemudian, dia tersenyum dan membuka mulutnya.

"Tapi, bagaimanapun juga, dari sudut pandang kami, itulah gambaran yang kami miliki tentang Aoyagi-kun. Tapi melihat apa yang baru saja kamu katakan, aku ingin tahu apakah kamu orang yang baik. Melihat ke belakang, kupikir Aoyagi-kun mengatakan hal-hal demi kebaikan kami juga."

"Ah, itu juga yang kupikirkan. Ketika ia mengatakannya, aku berpikir, 'Memangnya siapa sih orang ini?' Tapi kemudian, ketika aku memikirkannya dengan tenang, aku bertanya-tanya apakah yang dikatakan Aoyagi-kun itu benar."

"Ya, dan kemudian, kamu tahu. Beberapa hari yang lalu ketika anak laki-laki dan senpai bertengkar karena Charlotte-san! Saat itu, Aoyagi-kun kembali dan segera menyelesaikan situasi, dan bahkan hari ini, ia meminta bantuan Miyu-sensei untuk membantu soal kedainya, dan kupikir ia benar-benar hebat!"

Ada apa sebenarnya ini.

Gadis-gadis yang tadinya tidak menyukaiku sampai sekarang mulai membenarkanku seolah telah membalikkan telapak tangan.

Juga, aku tidak percaya bahwa ini akan terjadi hanya karena percakapan yang baru saja kulakukan dengan Shinonome-san.

Selain itu, hal ini akan mengubah kesanku ke arah yang buruk.  

"Tidak, aku tidak tahu kenapa kalian tiba-tiba mulai mengatakan hal itu tentangku, tapi kalian terlalu melebih-lebihkannya. Aku hanya menyela karena mereka bertingkah seperti orang bodoh di sekitarku."

Segera setelah aku mengatakan itu, ekspresi kedua gadis di antara Shimizu-san langsung berubah menjadi jengkel.

Lebih bagus begini.

Posisiku di kelas adalah aku harus tidak disukai.

Tapi---

"Charlotte-san itu, kamu tahu, dia sering berkata pada kami akhir-akhir ini. Pikirkan apa yang dikatakan Aoyagi-kun dengan lebih hati-hati. Aoyagi-kun bukan tipe orang yang akan menyakiti orang lain karena iseng katanya."

"Eh......?"

Kata-kata tak terduga dari Shimizu-san, satu-satunya yang tidak mengubah ekspresi wajahnya, membuatku mengalihkan pandangan ke Charlotte-san, yang duduk di sebelah kananku.

Kemudian dia menatapku dengan wajah pucat, tampak bersalah.

Rupanya, seperti yang dikatakan Shimizu-san, Charlotte-san telah mengingkari janjinya padaku dan telah meniupkan sesuatu yang berlebihan pada Shimizu-san dan yang lainnya di belakangku.

Aku yakin dia mengerti caraku melakukan sesuatu, tapi kenapa dia melakukan sesuatu yang akan membuat semua hal yang telah kulakukan menjadi sia-sia?

---Mungkin, jika aku tidak tahu apa-apa tentang Charlotte-san, aku akan menanyainya.

Tapi sekarang aku sudah tahu gadis seperti apa Charlotte-san.

Dia adalah seorang gadis yang baik hati dan penuh perhatian.

Dia bekerja di belakang layar, entah karena dia pikir apa yang kulakukan itu keliru, atau dia bekerja karena kepeduliannya padaku, bahkan jika dia mengabaikan perasaanku---atau keduanya.

Jadi aku tidak menyalahkannya, dan aku tidak punya hak untuk menyalahkannya.

Bagaimana perasaan Charlotte-san dan bagaimana dia bergerak adalah pilihannya.

"Charlotte-san, jangan lihat aku seperti itu. Aku tidak menyalahkanmu dan aku tidak marah padamu."

"Benarkah, begitu......?"

"Tentu saja."

"Tapi aku sudah berjanji pada Aoyagi-kun......"

"Jangan khawatir tentang hal itu. Itu bukan janji, itu adalah paksaan. Jadi kamu tidak punya kewajiban untuk menepatinya, Charlotte-san, dan kamu tidak perlu memikirkannya."

Sebenarnya itu sebuah janji, tapi aku cukup yakin aku memaksa dirinya untuk mengakuinya.

Aku memutuskan untuk mendorongnya dengan membuatnya terdengar seolah-olah dia tidak mengingkari janjinya.

"Terima kasih......Aoyagi-kun. Dan juga......aku minta maaf......."

"Tidak ada alasan untukmu meminta maaf, dan Tidak ada alasan untukmu berterima kasih. Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu."

Aku sudah mengatakannya sebanyak itu, dan karena ceritanya akan panjang dari sini, aku hanya memesan untuk Shinonome-san terlebih dahulu dan menatap gadis-gadis yang menatapku dengan tatapan serius.

"Ada apa?"

"Yah......Arisa-chan sudah bilang tadi, tapi kalian berdua memang dekat, kan?"

"Ya, meskipun kalian tidak berbicara sama sekali di kelas, jelas ekspresi Charlotte-san berbeda antara anak laki-laki lain dan Aoyagi-kun."

"Maksudku, sejak awal bukankah aneh saat Charlotte-san membela Aoyagi-kun?"

Nah, bagaimana ini.

Aku menjawab seperti itu karena aku harus memprioritaskan untuk tidak menyakiti Charlotte-san daripada dicurigai memiliki hubungan dengannya, tapi tidak mudah mengelak dari gadis-gadis yang penuh minat ini.

Shimizu-san yang duduk di depanku masih menutup mulutnya, tapi gadis-gadis yang duduk di kedua sisinya benar-benar curiga dengan hubungan kami.

Pernyataan yang buruk berakibat fatal.

Akira, bisakah kau masuk saat ini?

Kupikir jika Akira masuk, entah bagaimana aku bisa kabur, tapi tentu saja Akira tidak akan pernah muncul dengan cara yang nyaman.

Namun, dari tempat yang tak terduga, sebuah uluran tangan kembali padaku.

"Benarkah? Charlotte-san sangat baik, aku yakin dia akan membelamu jika ada yang mengatakan hal buruk tentangmu, kan? Dan terlebih lagi, Aoyagi-kun benar, jadi kupikir Charlotte-san yang cerdas akan menyadari hal itu dan mencoba memberi tahu kita, bukan?"

Shimizu-san, yang pertama kali mengatakan bahwa kami dekat, yang mengatakan hal itu.

Tidak ada yang mengira dia akan membuat pernyataan seperti itu, dan dua orang di kedua sisinya memandang Shimizu-san dengan ketidakpuasan.

"Eh~! Padahal Arisa-chan yang pertama kali mengungkitnya, kan?"

"Ya, ya, kenapa kamu menyangkalnya kali ini?"

Keduanya benar untuk merasa tidak puas.

Dari sudut pandang mereka, hal ini akan terasa seperti membalikkan telapak tangan.

"Memang benar, kupikir kalian berdua dekat, tapi maksudku karena tidak berbicara satu sama lain di kelas, kamu tahu? Tapi apa yang kalian berdua pikirkan adalah sesuatu yang lebih dari itu, bukan?"

Shimizu-san meletakkan sikunya di atas meja dan memiringkan kepalanya dengan ekspresi seolah-olah dia heran.

"I-Itu benar......tapi perbedaan dalam sikap Charlotte-san......"

"Aoyagi-kun sama sekali tidak kasar dibandingkan dengan anak laki-laki lain, dan kupikir hal semacam itu membuat Charlotte-san merasa nyaman. Kita juga lebih nyaman berbicara dengan anak laki-laki yang terlihat tidak punya ketertarikan daripada mereka yang agresif, bukan?"

"I-Itu, Memang benar......"

"Ya, itu benar.......Selain itu, kurasa Aoyagi-kun tidak akan cocok dengan Charlotte-san......"

Kata-kata terakhirnya sedikit menyakitkan hatiku, tapi tampaknya para gadis itu yakin dengan kata-kata Shimizu-san.

Seperti yang diharapkan dari gadis yang menjadi pusat perhatian para gadis sampai Charlotte-san datang.

Dia pandai mengatur orang-orang di sekelilingnya.

Dia adalah seorang gadis yang cara berpikirnya tampaknya sangat berlawanan denganku, tapi aku sangat berterima kasih atas kehadirannya saat ini.

Aku yakin dia ingin menghindari hal itu, karena jika tersiar kabar bahwa Charlotte-san dekat dengan anak laki-laki tertentu, suasana di kelas akan memburuk.

"Maaf ya, Aoyagi-kun. Gadis-gadis ini tidak memiliki niat buruk, dan aku yakin Aoyagi-kun juga tidak ingin membuat keributan, jadi kita tinggalkan saja topik ini sampai di sini---"

"---Hmm? Tapi, Aoyagi-kun, saat tahun pertama---di awal tahun ajaran, kamu menjadi bahan pembicaraan di sekolah, bukan?"

Kalau kuserahkan saja pada Shimizu-san, kita mungkin akan beralih ke topik lain tanpa insiden.

Aku pikir begitu, tapi---Kiriyama-san, yang baru saja melukai hatiku, tiba-tiba berbicara tentang topik yang tidak ada hubungannya dengan tempat ini, seolah-olah dia baru saja mengingatnya.

Itu juga merupakan topik yang paling tidak ingin kusentuh.  　

Aku selalu berpikir dia adalah seorang gadis yang tidak bisa membaca udara, tapi aku tidak menyangka dia tidak bisa membaca udara sampai segininya.

Berkat hal ini, semua orang yang berada dalam jarak pandang, kecuali Charlotte-san, yang tidak menyadari keributan itu, dan Shinonome-san, yang mungkin tidak tahu apa yang terjadi, menjadi kaku.

"Um, ada apa, kalian semua......?"

Tentu saja, tidak mungkin Charlotte-san tidak mempertanyakan situasi ini.

Dia menatapku dengan bingung, tapi aku sedang tidak ingin membahasnya saat ini.

Lalu---

"A-Ahaha, kamu ini."

Shimizu-san, yang tersadar saat mendengar suara Charlotte-san, menepuk pelan punggung Kiriyama-san sambil tersenyum.

"Jangan tiba-tiba mengungkit hal yang terjadi setahun yang lalu. Tidak ada yang mengingat hal seperti itu lagi, oke?"

"Y-Ya, kamu benar, Arisa-chan. Miyu-sensei juga bilang kita tidak boleh membicarakannya lagi---"

"Azusa!"  　

Seorang gadis yang mencoba setuju dengan Shimizu-san---Arasawa Azusa-san yang duduk diagonal di sebelah kiriku, membuat Shimizu-san memanggil namanya dengan keras secara refleks setelah dia mengeluarkan ucapan yang tidak seharusnya.

Hal ini membuat mata murid-murid di meja lain menoleh ke arah kami.

"M-Maaf......."

Ini pertama kalinya Shimizu-san begitu kehilangan kendali, dan setelah diteriaki, Arasawa-san yang menjadi berkaca-kaca.

"Ah, tidak......Umm, maafkan aku karena aku juga membentakmu. Jadi jangan terlihat seperti akan menangis seperti itu."

Shimizu-san dengan lembut menghiburnya seperti itu.

Namun, Kiriyama-san yang seharusnya paling berperan dalam hal ini, hanya terdiam dengan wajah bingung dan memiringkan kepala.

Tampaknya keluguan gadis ini bahkan lebih buruk daripada yang kubayangkan, bahwa dia tidak mengerti setelah percakapan yang baru saja kami lakukan.

"Kenapa kalian berdua begitu panik?"

"Kamu serius!? Kamu benar-benar tidak mengerti!?"

Seperti yang sudah diduga, Shimizu-san tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas reaksi Kiriyama-san.

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya terkejut seperti ini.

"Eh, soalnya......dikabarkan kalau Aoyagi-kun pernah bertanding di turnamen nasional ketika ia masih SMP lho? Lihat, Aoyagi-kun berada di SMP yang sama dengan Saionji-kun, dan sangat dekat dengan Saionji-kun. Kenapa kita tidak bisa membicarakan hal ini?"

"Ah, apa, ternyata yang itu......"

Mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Kiriyama-san, Shimizu-san menunjukkan ekspresi kelegaan.

Dan akupun merasa sedikit lega.

Namun pada akhirnya, cerita ini juga mengarah kembali ke cerita itu.

Aku ingin mengakhiri percakapan ini secepatnya.

"Aku pernah ditanya seperti itu di tahun pertama, tapi aku tidak berhasil masuk ke tim nasional."

"Tapi bukankah itu aneh jika dipikir secara normal? Soalnya, Aoyagi-kun juga berada di klub sepak bola, kan? Jika itu masalahnya, karena Saionji-kun bermain sepak bola di tingkat nasional---"

"Oke, hentikan topik soal itu! Aoyagi-kun menyangkalnya, jadi itulah yang sebenarnya, bukan?"

Ketika Kiriyama-san memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan mencoba menggali lebih jauh ke dalam cerita, Shimizu-san bertepuk tangan dan mengakhiri percakapan.

"Tapi, Arisa-chan......!"

"---Kamu ini, kamu harus benar-benar membaca udara, kamu tahu? Yah, mungkin kamu tidak tahu karena kita disuruh tutup mulut, tapi topik yang ingin kamu bicarakan sekarang tidak boleh disentuh. Kamu akan mengalami konsekuensi yang lebih buruk daripada hanya diomeli oleh Miyu-sensei, tahu?" 

Sekarang, Shimizu-san mendekatkan mulutnya ke telinga Kiriyama-san, dan entah apa yang dikatakannya.

Namun, ketika Shimizu-san mengatakan sesuatu, wajah Kiriyama-san perlahan-lahan membiru.

Yah, dia mungkin membawa-bawa Miyu-sensei......

Alasan kenapa tidak ada seorang pun di sekolah ini yang membicarakan cerita itu sekarang adalah karena Miyu-sensei membuat mereka berhenti membicarakannya sejak awal.

Ini juga alasan kenapa aku mulai terlibat dengannya.

"M-Maafkan aku, Aoyagi-kun......Aku tidak akan mengatakannya lagi, jadi jangan katakan pada Miyu-sensei......"

"Ya, aku tidak akan melakukannya, jangan khawatir."

"T-Terima kasih......!"

Dia sangat ketakutan dan menyedihkan, jadi ketika aku membalas dengan senyum, ekspresi Kiriyama-san menjadi cerah dan tersenyum.

Sebagian besar siswa non-tahun pertama tahu bahwa Miyu-sensei biasanya berorientasi pada siswa dan baik hati, tapi ketika dia kehilangan kesabaran, dia adalah orang yang paling menakutkan di sekolah ini.

Kiriyama-san tampaknya tidak mengetahui ceritaku, jadi dia tidak akan mengalami kengerian Miyu-sensei, tapi dari kelihatannya, dia telah mendengarnya dari seseorang yang mengalaminya sendiri.

"Daripada itu, ini adalah pesta penyambutan untuk Charlotte-san, jadi mari kita bicarakan sesuatu yang menyenangkan. Charlotte-san adalah bintang acara, jadi kamu boleh ke meja lain, oke?"

Aku merasa bahwa aku harus memaksakan suasana di sini menjadi ceria, jadi aku meminta maaf dan membiarkan pesta penyambutan Charlotte-san berlangsung.

Namun, suasana di meja ini semakin memburuk, jadi aku ingin Charlotte-san bersenang-senang di meja lain.

Dengan pemikiran inilah aku mengajukan saran tersebut, tapi Charlotte-san menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.

"Tidak, aku lebih suka tetap di sini."

Tidak mengherankan jika dia menjawab seperti itu, karena dia mengutamakan orang lain.

Dia mungkin khawatir jika dia pergi, suasana di meja makan akan semakin memburuk.

"Tapi jika bintang acara tidak datang, orang lain di meja itu mungkin akan merasa kesepian, kamu tahu?"

Aku tahu ini tidak adil, tapi aku memanfaatkan kepribadian Charlotte-san untuk memunculkan orang lain.

Hal ini menyebabkan matanya melebar sejenak.

Namun, meski aku mengira dia akan segera bergerak, dia justru menunduk dan tidak bergerak sama sekali.

"Charlotte-san?"  

"......Aku tidak mau, lho? Aku tidak ingin meninggalkan kursi ini......."

Ketika aku khawatir dan memanggilnya, dia mendongak dan menatap wajahku dengan mata yang penuh dengan kemauan yang kuat.

Itu adalah pernyataan yang tidak biasa baginya, yang menganggap orang lain sebagai prioritas.

Dia menyatakan padaku bahwa dia sekarang mengutamakan perasaannya sendiri, bukan orang lain.

Bukan hanya perkataan, bahkan dari matanya, aku tidak merasakan kebohongan.

Mungkin dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Kelihatannya kekhawatiranku hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu.  

"Begitu, kalau begitu aku akan senang jika kamu menikmati dirimu di sini.

Tidak ada yang lebih diutamakan daripada perasaan Charlotte-san.

Itulah yang aku pikirkan saat ini, jadi tentu saja aku mengutamakan perasaannya di sini.

"Ah, ya......!"

Charlotte-san mengangguk senang mendengar kata-kataku dan mulai menghisap sedotan dengan suasana hati yang baik.

Dengan demikian, minuman teh susu berjalan melalui sedotan ke mulut Charlotte-san, dan sedikit demi sedikit bibirnya mulai rileks menunjukkan rasa nikmat.

Senyumnya sangat menenangkan, meskipun dia baru saja merasa gusar beberapa menit yang lalu.

Betapa jauh lebih baik jika ini adalah rumahku, bukan kedai kopi.

Sebelum aku menyadarinya, dia sudah bisa melakukan kontak mata denganku, dan aku ingin berbicara dengannya berduaan jika memungkinkan.

"......"  　

Tapi tentu saja keinginan seperti itu tidak akan pernah terwujud.

Aku yang sadar bahwa Shimizu-san sedang menatapku, mengalihkan pandanganku dari Charlotte-san dan sekarang mengalihkan pandanganku ke Shinonome-san.

"Shinonome-san, apa kamu suka jus jeruk?"

Aku tidak ingin berbicara dengan tiga orang yang duduk di seberang meja, jadi aku melemparkan pertanyaan itu pada Shinonome-san, yang merupakan orang yang paling aman untuk ditanya.

Namun, karena aku memanggilnya pada saat dia sedang minum, dia terkejut dan mulai batuk.

Sepertinya jusnya masuk ke dalam tenggorokannya.

"K-Kamu baik-baik saja......?"

Aku mengusap punggungnya yang kecil dengan lembut, dan dengan tanganku yang lain, aku membiarkannya mencondongkan tubuhnya ke depan.

Aku menunggunya untuk tenang, dan ketika dia tenang, aku memanggilnya lagi.  

"Batuknya sudah berhenti?"

Menanggapi pertanyaanku, Shinonome-san menggelengkan kepalanya dengan kuat dan mengatakan padaku bahwa batuknya sudah berhenti.  

"Kalau begitu, bagaimana kalau menarik napas dalam-dalam kali ini? Karena aku mendengar bahwa ketika berada di trakea, ada baiknya menarik napas dalam-dalam setelah batuk berhenti."

Shinonome-san terlihat tenang dan patuh sebagaimana penampilannya, dia mulai mengambil napas dalam-dalam setelah mendengarkan apa yang kukatakan.

Saat itu, dada besar seperti seorang idol gravure mekar lebih besar pada dirinya, tapi karena itu bukan sesuatu yang boleh dilihat, aku buru-buru mengalihkan pandangan.

"......Kamu mengincar itu?"

"Tentu tidak!"

Saat aku memalingkan muka dan mataku bertemu dengan mata Shimizu-san, dia mengajukan pertanyaan sambil menyeringai, dan secara refleks aku menyangkalnya.  　

Dia pasti tahu dan sengaja bertanya, ini pasti.

"Muu......"

"---!?"

Saat sedang begitu, Charlotte-san membusungkan pipinya dan menatapku dengan tatapan seperti ingin mengatakan sesuatu.

Dan di bawah meja, dia mencengkeram lengan bajuku.

Apa ini yang itu?  　

Apa aku dituduh melihat dada seorang gadis?

Charlotte-san, aku tidak melakukannya dengan sengaja......

"U-Um, ini buruk atau bisa disalahpahami jika ada yang melihatnya, jadi......"

"Aoyagi-kun, kamu sepertinya suka yang besar ya......?

"T-Tunggu!? Bukan begitu! Itu benar-benar kesalahpahaman......Maksudku, topik itu juga berbahaya......!"

Ketika Charlotte-san menatapku dengan tatapan kosong, aku dengan putus asa menyangkalnya dengan suara pelan.

Sekarang, siapa yang salah paham adalah hal yang paling tidak diinginkan.

Charlotte-san, tentu saja.

Karena itu, aku ingin melakukan segala cara agar dia tidak salah paham tentangku.

"Aoyagi-kun, jika kamu terlalu putus asa, itu malah jadi mencurigakan lho?"

"Shimizu-san, berhentilah menuangkan lebih banyak minyak ke dalam api! Hanya saja, berada di tengah-tengah para gadis sendirian itu, topik seperti itu sulit untuk ditangani......"

"Ah, ya, ya. Benar juga, mari kita tinggalkan bercandaannya di sini."

Dia mengalihkan pandangannya dariku sambil tersenyum, seakan dia mengerti bahwa aku sedang panik.

Baguslah, karena jika dia mengatakan sesuatu yang lebih aneh lagi dalam situasi ini, Charlotte-san mungkin akan mencemoohku.

Satu-satunya penyelamat adalah Shinonome-san yang menjadi pusat pembicaraan yang terlihat bingung.

Dia mungkin yang paling murni di antara mereka semua.

Dia sepertinya tidak terpengaruh oleh topik tersebut.

---Maksudku, Shinonome-san, dia terlihat kesepian lagi......

"Shinonome-san, apa yang kamu sukai?"

Kupikir akan sangat menyedihkan jika meninggalkannya sendirian, jadi aku mencoba berbicara dengan Shinonome-san lagi.

Memang aneh, tapi gadis ini memiliki atmosfer yang membuatmu tidak bisa meninggalkannya sendirian.

"Eh, umm......boneka......"

Dengan suara yang ketakutan dan hampir tidak terdengar, Shinonome-san mengatakan padaku apa yang dia sukai.

Mengejutkan---atau tidak?

Itu adalah hobi yang sangat lucu dan feminin.

"Boneka seperti apa yang kamu sukai?"

"Umm......?"

Ketika aku menggali lebih dalam lagi untuk memperluas pembicaraan, Shinonome-san menatapku dengan suara terkejut.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?  　

Sulit untuk melihat matanya karena tertutup oleh poninya, jadi sulit untuk melihat ekspresinya.

"Kamu tidak......mengolok-olokku......?"

"Kenapa?"

"Soalnya......itu hobi, yang kekanak-kanakan......"

Mungkinkah, ada orang yang mengolok-oloknya?

Aku tidak suka jika orang lain mengatakan ini itu tentang hobi orang lain.

Kalau kau memiliki sesuatu yang kau sukai, kau seharusnya tetap menyukainya tanpa khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain.

"Ada banyak orang di dunia yang menyukai boneka, bahkan sampai dewasa, jadi kurasa kamu tidak perlu khawatir. Boneka itu lucu, kan."

"A-Aoyagi-kun, apa kamu juga suka boneka?"

"Benar juga ya......ya, aku suka."

"---!"

Ketika aku mengangguk, aku bisa tahu dari suaranya yang samar-samar terdengar bahwa Shinonome-san merasa senang.

Sejujurnya, aku tidak memiliki satu pun boneka, tapi menurutku, boneka yang lucu itu menggemaskan, jadi aku tidak berbohong.

Kalau kau bertanya padaku apakah aku menyukai mereka atau tidak, aku termasuk dalam kategori menyukainya.

"Ini, bagaimana menurutmu......?"

Sambil mengatakan itu, Shinonome-san menunjukkan layar ponselnya yang menunjukkan gambar boneka seorang gadis kecil.

Rasanya aku pernah melihat karakter ini di suatu tempat......Ah, ya.

Ini adalah tokoh anime yang sering kulihat dalam iklan akhir-akhir ini.

Gambar menunjukkan bahwa ini dijahit dengan sangat halus---atau, sebaliknya, sangat rumit sehingga menimbulkan pertanyaan dalam benakku, apakah ini buatan tangan.

"Ini, apa mungkin kamu membuatnya sendiri?"

Ketika aku bertanya padanya tentang bagian yang menarik perhatianku, Shinonome-san menganggukkan kepalanya dengan sangat serius.

Dia terlihat agak bangga pada dirinya.

"Luar biasa ya, kamu sangat ahli dalam hal itu."

"Ehehe......"

Ketika saya memujinya, Shinonome-san tersenyum senang.

Aku belum pernah berbicara dengannya secara mendalam sebelumnya, tapi kurasa dia mungkin jadi ekspresif dan banyak bicara kalau mengenai topik-topik kesukaannya.

Karena dia berbicara dengan kecepatannya sendiri, dia perlu memperlambat kecepatan bicaranya sedikit, tapi itu saja.

Ketika aku menatap Shinonome-san yang terlihat gembira, entah kenapa, lengan bajuku tiba-tiba ditarik oleh tangan Charlotte-san.

Secara refleks, aku menatap ke arahnya dan dia menatapku dengan ekspresi agak kesepian di wajahnya.

Aku mengira kalau Charlotte-san akan bergabung dengan percakapan gadis-gadis di depanku lagi, tapi kelihatannya dia mendengarkan percakapan kami, dan bukannya bergabung.

Dan mungkin dia merasa kesepian, karena hanya dia satu-satunya yang tidak ikut bicara.

Dasar......padahal Charlotte-san adalah bintang acara, apa sih yang aku lakukan......

Aku tidak ingin orang-orang tahu tentang hubungan kami, tapi aku tidak ingin membuat Charlotte-san merasa kesepian.

Terutama karena hari ini adalah pesta penyambutannya.

"Charlotte-san, apa kamu sudah terbiasa dengan kelas?"

"Ah---ya......! Semua orang sangat baik, jadi aku bisa langsung menyesuaikan diri......!"

Ketika aku berbicara dengannya, Charlotte-san menjawab dengan binar yang sangat bahagia di matanya.

Seberapa besar anak ini kesepian sih......

"Senang mendengarnya kalau begitu."

"Ups......."

Saat aku tersenyum pada Charlotte-san, kali ini Shinonome-san menarik-narik lengan bajuku.

Kalau begini, aku jadi sibuk juga ya......

"Ada apa?"

"Yang ini juga......aku yang membuatnya lho......?"

Sambil berkata begitu, Shinonome-san menunjukkan sebuah gambar boneka kucing padaku.

Boneka tersebut bukanlah tiruan dari kucing sungguhan, melainkan boneka lucu yang menggambarkan karakteristik kucing.

Kualitasnya tinggi dan menunjukkan bahwa dia memiliki keterampilan menjahit yang baik.

Kukira, sepertinya dia tidak punya teman yang bisa diajak bicara sebelumnya, jadi dia ingin aku melihatnya

"Bagus sekali ya, kamu suka kucing?"

"Y-Ya. Aku suka kucing karena mereka lucu.

"Oh ya. Aku juga, aku suka kucing."

"---!? K-kita samaan......!"  　

Mungkin dia senang karena kami memiliki selera yang sama, tapi Shinonome-san dengan manis mengendurkan pipinya.

Apa ini, aku merasa seolah sedang berhadapan dengan seorang anak kecil---maksudku, Emma-chan.

Dia lebih mirip adik perempuan daripada anak seangkatanku.

"Muuu......"

"---!?"

A-Apa!?

Charlotte-san menggembungkan pipinya lagi!?

"A-Ada apa......?"

"Aoyagi-kun nakal......"

Apanya!?  　

Aku tidak melakukan apa-apa, kan!?  

"A-Ada yang membuatmu tidak puas? Maaf ya?"

"Aku bukannya tidak puas, tapi......aku juga ingin ikut......"

"---!?"

Kata-kata yang tidak terduga itu membuat jantungku berdegup kencang hingga rasanya mau melompat keluar dari dada.

Charlotte-san menyibakkan rambutnya sendiri di telinganya dengan kedua tangannya dan menengadah ke arahku dengan ekspresi merajuk di wajahnya.

Ini adalah level di mana jika bukan aku, maka mereka akan salah paham.